שורש כורכום הוא צמח רב שנתי תדיר אך לעיתים, בגלל הקור, יכול להיות נשיר. הוא שייך למשפחת הג'ינגר. מקורו בדרום אסיה הטרופית והוא מעובד בהודו, סין וחלקים אחרים של דרום מזרח אסיה.
הצמח גדל לגובה שנע בין 0.5-1.5 מטר ויש לו עלים ירוקים גדולים ומוארכים ופרחים בצבעי לבן עד סגול, הגדלים ישירות מהפקעת בצורת כוורת.
תקופת הפריחה של הכורכום היא בדרך כלל מיוני עד אוקטובר, ותקופת הבשלת השורשים היא מאוקטובר עד דצמבר.
השורשים בצבע צהוב כתום, עבים ובעלי טעם חזק.
הצמח מעדיף אדמה עשירה ואקלים חם ולח, גידולו דורש השקיה ודישון קבועים.
רצוי לשתול במקום חמים עם הרבה אור אבל לא שמש חזקה מידי.
ניתן גם לגדל בעציצים או מיכלים בתוך הבית כל עוד הוא מקבל מספיק אור.
הכורכום הוא תבלין נפוץ במטבח ההודי והמזרח תיכוני.
החומר הפעיל בכורכום הוא כורכומין, אשר הוכח כבעל יתרונות בריאותיים פוטנציאליים, כגון הפחתת הסיכון למחלות לב וסוגי סרטן מסוימים.
בנוסף, כורכום שימש ברפואה המסורתית במשך אלפי שנים לטיפול במגוון מחלות, כולל מחלות עור ובעיות עיכול.
